Mặc dù Forex hoạt động liên tục 24 giờ mỗi ngày, nhưng vẫn có những khoảng thời gian mà thị trường hoạt động mạnh hơn hoặc yếu hơn tùy thuộc vào các cặp tiền tệ khác nhau. Điều này có thể được giải thích bởi giờ làm việc của các trung tâm tài chính lớn trên thế giới.

Ai cũng biết rằng có các múi giờ. Nga là một quốc gia đặc biệt với lãnh thổ trải dài qua 9 múi giờ. Điều này có nghĩa là tại một thời điểm, giờ địa phương khác nhau ở các thành phố trên thế giới, và ban ngày ở một nơi có thể là ban đêm ở nơi khác. Để tiện lợi, người ta sử dụng giờ Greenwich hoặc giờ phối hợp quốc tế, ký hiệu là GMT (Greenwich Mean Time). GMT là giờ địa phương tại khu vực gần kinh tuyến gốc Greenwich, bao gồm các nước châu Âu như Anh và Bồ Đào Nha.

Là một nhà giao dịch Forex, bạn có thể ở bất kỳ đâu trên thế giới, nhưng điều quan trọng là phải biết múi giờ của mình và cách giờ địa phương tương ứng với giờ của các trung tâm tài chính toàn cầu.

Cần lưu ý rằng ở một số quốc gia áp dụng giờ tiết kiệm ánh sáng ban ngày (daylight saving time), nên tùy theo mùa, các quốc gia này có thể thuộc hai múi giờ liền kề. Bảng dưới đây minh họa chênh lệch giờ so với GMT vào mùa đông và mùa hè:

Như bảng trên cho thấy, không phải tất cả các quốc gia đều áp dụng giờ tiết kiệm ánh sáng ban ngày mặc dù chúng có thể cùng múi giờ vào mùa đông và mùa hè.

Hoạt động trên thị trường Forex được chia thành 4 phiên giao dịch chính: Thái Bình Dương, Châu Á, Châu Âu và Bắc Mỹ. Mỗi phiên hoạt động trong giờ làm việc của khu vực tương ứng.

Phiên Thái Bình Dương mở đầu tiên khi các thị trường tài chính tại Wellington (New Zealand) và Sydney (Australia) mở cửa. Tiếp theo là phiên Châu Á, bao gồm Tokyo (Nhật Bản), Hong Kong và Singapore. Trong các phiên này, hoạt động giao dịch mạnh nhất thường liên quan đến bảng Anh: GBP/JPY, GBP/CHF. Ngoài ra, các cặp có đô la Mỹ cũng được giao dịch: USD/JPY, AUD/USD và NZD/USD, vì phiên Châu Á mở cửa ngay sau khi phiên Bắc Mỹ của ngày trước đóng cửa. Đồng euro hầu như không được giao dịch trước khi phiên Châu Âu tại London mở cửa.

Phiên Châu Âu bắt đầu khi phiên Thái Bình Dương và Châu Á kết thúc. Các trung tâm tài chính chính của châu Âu là London (Anh), Frankfurt (Đức) và Zurich (Thụy Sĩ). London là trung tâm tài chính lớn nhất thế giới, chiếm khoảng 30% tổng khối lượng giao dịch ngoại hối. Trong phiên Châu Âu, các cặp liên quan đến bảng Anh (GBP) và euro (EUR) được giao dịch sôi nổi. Ngược lại, đồng yên Nhật (JPY) mất sức hút từ nhà đầu tư trong phiên này. Ngoài ra, các cặp có đô la Mỹ cũng hoạt động: USD/CHF, USD/CAD, EUR/USD.

Vào giữa phiên Châu Âu, thị trường Bắc Mỹ mở cửa, bắt đầu từ trung tâm tài chính New York (Mỹ), nơi chiếm khoảng 15% khối lượng giao dịch Forex toàn cầu. Hầu hết các giao dịch diễn ra trong khoảng thời gian chồng chéo giữa phiên Châu Âu và Bắc Mỹ, khi thanh khoản của các cặp như USD/CHF, GBP/USD, USD/CAD và EUR/USD rất cao. Đến giữa phiên Bắc Mỹ, khi Los Angeles thức giấc, giao dịch tại châu Âu đã dừng, do đó thanh khoản của các cặp chéo châu Âu (EUR/GBP, EUR/CHF) giảm mạnh. Các nhà giao dịch có kinh nghiệm hầu như không giao dịch các cặp này trong phiên Bắc Mỹ.

Khi giao dịch trên Forex, bạn cần lưu ý không chỉ hoạt động của các trung tâm tài chính lớn trong từng phiên, mà còn nhớ rằng thị trường tài chính đóng cửa vào cuối tuần và các ngày lễ công cộng.

Những ngày này, hoạt động của thị trường toàn cầu chậm lại, thanh khoản giảm. Thị trường như "đóng băng" trong sự chờ đợi. Ngay cả phản ứng của thị trường với các sự kiện toàn cầu quan trọng cũng bị trì hoãn đến thứ Hai (ngày làm việc tiếp theo). Đó là lý do các nhà giao dịch chuyên nghiệp thường đóng tất cả các vị thế mở vào thứ Sáu (chúng ta sẽ nói về việc mở và đóng vị thế sau này) để tránh biến động tỷ giá bất ngờ do các sự kiện xảy ra vào cuối tuần.

Vào thứ Hai, Forex thường ở trạng thái chờ đợi và không có nhiều giao dịch năng động. Các nhà tham gia chỉ cố gắng xác định xu hướng chính của chuyển động tỷ giá. Từ thứ Ba, giao dịch tích cực bắt đầu và kéo dài đến hết phiên Bắc Mỹ thứ Sáu.